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    （两章~）

    一九九〇年十月三十一日。下午四点十一分。

    十月末的东京，白昼短得像一句仓促的承诺。

    黑色的世纪轿车停在西园寺家外门时，光线已经开始发灰。

    引擎熄火后，车内的空气静止了三秒。

    住友芳夫先动了。他没有立刻推门，而是将双手平放在膝头，目光穿过挡风玻璃，落在前方那扇厚重的格子木门上。（“数寄屋门”风格）

    木门的纹理是深褐色的，漆面在午后的光线下泛着温润的光泽。门两侧立着石灯笼，苔痕从底座一直爬到灯笼腹部的镂空处。

    这是他第一次来到西园寺家的住宅。

    之前虽然也在轻井泽拜访过那两位，但那次只是私底下的密会，性质不同，还不能算作是真正的拜访。

    今天不一样。

    今天他是来交东西的。

    “父亲。”住友隆道的声音打破了沉默。

    他的眉眼间有几分芳夫的影子，但线条更硬，下颌角收得很紧，像是时刻咬着什么。

    “轻井泽那晚不是已经谈妥了吗？为何还要再跑一趟东京？”

    芳夫没有立刻回答。他伸手理了理领口，将西装第二颗纽扣的缝隙调整到完全笔直。然后他推开车门。

    皮鞋踩上石阶的声音很稳。

    一级，两级，三级。走到第七级时他才开口，声音压得很低，像是在说给自己听。

    “隆道。你要记住，世家之间的事，从来不是谈一次就能算数的。”

    隆道跟在他身后半步的位置，脚步节奏与父亲错开。

    石阶两侧的修剪整齐的冬青树丛在风中轻微摇曳着，叶片摩擦发出沙沙的响声。

    芳夫继续说，眼睛看着前方那扇逐渐逼近的木门：“轻井泽那晚，是我们在落难时伸出的手。对方接了，但没签字。”

    “现在是审计推进到了最关键的时候。远藤先生在大阪已经把伊藤万的窟窿挖出来了。”

    “白水会知道我们引狼入室，一定会发疯。”

    “如果这个时候，本家还是只派川濑去传话——”芳夫停下脚步，转过身面对隆道。

    阳光从他身后斜射过来，在他脸上投下一片阴影，只看得见眼窝深处的两点微光，“西园寺家会认为，我们还是想躲在后面，把脏活全推给他们干。”

    隆道沉默了。他听见自己胸腔里心跳的声音，一下，一下，很沉。

    “可制造业内田、村田、川口他们，现在是墙头草。”芳夫重新迈步，“他们在等本家的态度。”

    “本家不出面，西园寺家的私宴就没有分量。制造业就不会跟着走。”

    走到木门前，芳夫抬手。

    他的手指在即将触到门环时停住了，悬在半空。

    阳光将他的手影拉长，投在木门斑驳的纹理上。

    “你要想清楚——”芳夫转过头，目光落在隆道脸上，“今天来，不是来谢恩的，也不是来赔罪的。我们是来呈上‘血判’的。”（为了表示毫无保留的诚意，盟誓者会在自己的名字上按上血印，称为“血判”。）

    门从内侧被拉开了。

    藤田刚站在门后。穿着一身黑色的管家服，站姿笔挺。
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